黑瓜子其片大、皮薄、板平、口松、肉厚、烏黑發(fā)亮、味香雋永、品質(zhì)優(yōu)異等特點(diǎn)而著稱，是中國(guó)傳統(tǒng)的出口商品之一。黑瓜子可加工成五香、奶油、咸淡、甜味、多味等各種類型的瓜子，又是制作糕點(diǎn)的理想輔料，兼?zhèn)溲a(bǔ)腦提神作用，亦可炸油食用。黑瓜子含有豐富的蛋白質(zhì)、脂肪、維生素B、D等營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，常吃能延年益壽，令人久食不厭。

        黑瓜子主要產(chǎn)于甘肅省皋蘭縣，靖遠(yuǎn)縣高灣鄉(xiāng)，大蘆鄉(xiāng)小蘆村大峴，吳溝兩社。其質(zhì)量?jī)?yōu)良的原因主要在于，一是這里取籽的籽瓜經(jīng)長(zhǎng)期培育，去劣存優(yōu)，是精選出的優(yōu)良品種。籽瓜皮呈淺綠色且有花紋，瓜子飽滿肉厚、片形特大。二是種植籽瓜的土壤為砂田，即在農(nóng)田上覆蓋一層厚達(dá)半尺的砂礫，具有明顯的抗旱作用，有助于農(nóng)作物的生長(zhǎng)。

        黑瓜籽形似牛眼，白心黑邊，黑白分明，外形美觀，有牛眼窩之稱。高灣出產(chǎn)的黑瓜籽以板大、皮薄、肉厚、油多、味醇而著稱，質(zhì)量居全國(guó)之冠。不僅供應(yīng)國(guó)內(nèi)市場(chǎng)，還遠(yuǎn)銷新加坡、馬來西亞、菲律賓、印度尼西亞、泰國(guó)、日本等國(guó)家。飲譽(yù)海內(nèi)外，被譽(yù)為蘭州大板，瓜籽之王，是蘭州市傳統(tǒng)的出口商品之一。

        黑瓜籽具有較高的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值，富含蛋白質(zhì)、脂肪，制有鹽、椒、油干、奶油、甘草等多種口味，是人們普遍喜食的美味食品。在上述地區(qū)至今保留著這樣的鄉(xiāng)俗，每逢喜事，宴請(qǐng)親朋，必有一盤以黑瓜籽為主，糖果點(diǎn)綴其間的干鮮果盤，先菜而上，招待來賓。逢年過節(jié)，黑瓜籽更是家家產(chǎn)戶款待客人的必備之物。

        黑瓜籽取之于籽瓜。籽瓜是西瓜的一種。這種瓜種植后亂秧生長(zhǎng)，不整枝，不間瓜，其植株長(zhǎng)勢(shì)中等，主蔓長(zhǎng)約140厘米左右，側(cè)蔓長(zhǎng)短不一，每株結(jié)瓜二至四個(gè)，個(gè)頭一般比西瓜稍小，生長(zhǎng)期約110天左右，人秋成熟。籽瓜含籽量大，一般每100公斤鮮瓜可收籽3公斤左右。瓜瓤綿軟，香甜可口，味雖淡于西瓜卻淡而有味，其汁富含蔗糖、果糖以及微量元素和維生素，不僅可以消暑解熱、利尿解渴，還可以治療慢性胃炎、貧血、高血壓等，真可謂“暑天能吃半個(gè)瓜，不請(qǐng)醫(yī)生把藥抓”。此外，籽瓜具有耐貯藏的特點(diǎn)，貯藏到寒冬臘月食用，更具有清心、潤(rùn)肺、祛痰、止咳的功效，是良好的保健食品。過去，籽瓜主要以鮮食為主，近年來還被加工成罐頭、飲料等投放市場(chǎng)。

        籽瓜是喜溫耐熱作物，高灣鄉(xiāng)有其得天獨(dú)厚的自然生長(zhǎng)條件。其一，高灣地處內(nèi)陸，年降水量少，日照時(shí)間長(zhǎng)，晝夜溫差大，空氣干燥，屬典型的溫帶半干旱大陸季風(fēng)氣候，非常適宜籽瓜的生長(zhǎng)，有利于糖分等養(yǎng)料的積累。其二，高灣有勞動(dòng)人民創(chuàng)造的獨(dú)特旱砂田。旱砂田與旱土地相比具有明顯的增濕、保墑、壓堿作用，旱砂田種植的籽瓜，無論瓜籽、瓜瓤的品質(zhì)都優(yōu)于土地籽瓜。

        這些地區(qū)種植籽瓜源于何時(shí)，雖無確切答案，但光緒十八年(1892年)編纂的《重修皋蘭縣志》中，就有“籽瓜子黑而大且多，瓤瓜不堪食，專取其子收之”的記載，可見上述地區(qū)種植籽瓜的歷史，至少在一百多年以上。當(dāng)?shù)剞r(nóng)民都有種植籽瓜的習(xí)慣，過去主要在旱砂田種植，近年來隨著地膜覆蓋技術(shù)的推廣，開始采用水地地膜種植。僅高灣鄉(xiāng)種植面積就在萬畝左右，總產(chǎn)黑瓜籽30萬至50萬公斤，產(chǎn)量最好的一年，產(chǎn)黑瓜籽達(dá)66.2萬公斤。